Lotta Svärd -järjestön juuret ovat vuonna 1918 perustetun Suojeluskuntajärjestön paikallisissa naisosastoissa. Suojeluskunta (1918–44) oli vapaaehtoinen maanpuolustusjärjestö, jonka toimintaan myös naiset saivat osallistua.