Pihtiputaalainen Marjatta Parkkonen, on tottunut seuraamaan lastensa seikkailuja sivusta – mutta hymyssä suin. Nyt kun perheen kuopus Pete edustaa Suomea Euroviisuissa, perhe on jälleen valokeilassa.

Elämäjärvellä Pihtiputaalla on taas eloa. Kun Parkkosen perheen lapset ja lapsenlapset suuntaavat kotiin päin, tieto kulkee jo Jyväskylästä: tulossa ollaan. Perheen äiti, Marjatta ”Jatta” Parkkonen, tietää ottaa sen vakavasti.

– He tietävät, että haluan laittaa ruuan valmiiksi. Sitten kun auto kaartaa pihaan, voidaan yhdessä istua alas ja jutella kuulumiset kaikessa rauhassa. Siinä vierähtää joskus pitkäänkin, Parkkonen kertoo lämpimästi.

Parkkosen perhe eli pitkään kiireistä arkea. Kolme lasta, yrittäjän pitkät työpäivät ja harrastusten pyörittäminen pitivät vanhemmat liikkeessä. Hoitopaikka oli onneksi lähellä, samalla kylällä, mutta kotiin päästiin usein vasta illalla.

– Jos jotain siitä ajasta muuttaisin, niin antaisin enemmän aikaa. Usein päivät venyivät pitkiksi, ja kotona oltiin vasta kuuden jälkeen, Jatta myöntää.

– Äitinä kuitenkin olen aina yrittänyt tehdä parhaani. Tämä on varmaankin ainoa laji, johon ei voi valmistautua lukemalla kirjoja. Ohjenuorani on ollut, että jokaista lasta pitää rakastaa sellaisena kuin on, sillä kaikki lapset ovat erilaisia. 

Urheilu oli perheessä vahvasti läsnä. Virve ja Ville olivat innokkaita juoksijoita, mutta nuorin, Pete, suhtautui lajiin hieman eri tavalla, eikä oikein ymmärtänyt juoksemisen ihanuutta.

– Ensimmäisissä Hippo-kisoissa osoitin Maijaa ja sanoin, että tuolla tädillä on karkkia, juokse sinne, Jatta muistelee nauraen.

Kilpailuvietti löysi Parkkosen perheessä lopulta toisenkin väylän. Virve voitti 19-vuotiaana lavatähtikisan ja tapasi siellä tulevan puolisonsa Tomi Markkolan. Villekin kokeili onneaan Uuden musiikin kilpailussa vuonna 2012 sijoittuen kolmen parhaan joukkoon. Kilpailu ei tuolloin vielä ollut niin suuri kuin nykyään, mutta yhtye sai kansan suussa muun muassa lisänimen ”Suomen Coldplay”.

Vanhemmat sisarukset lähtivät 16-vuotiaina urheilulukioon Jyväskylään. Pete sen sijaan jäi Pihtiputaan lukion musiikkilinjalle, tosin jo ensimmäisenä vuonna tuli mutkia matkaan – Pete ilmoittautui suosittuun tv-ohjelmaan, Idolsiin. 

Tie Idolsiin ei kuitenkaan ollut suoraviivainen.

– Kaksi asiaa olen Peteltä kieltänyt. Ensimmäisellä kerralla Idolsiin osallistumisen ja myöhemmin moottoripyöräkortin hankkimisen. Molemmilla kerroilla kieltoa kyllä kuunneltiin, mutta vain hetken, Jatta nauraa.

– Ajatukseni oli suojella nuorta poikaa. Esimerkiksi Idolsissa palautetta annettiin silloin aika raakaan tapaan. 

Idolsiin Pete haki vuotta myöhemmin, ja moottoripyöräkorttikin on sittemmin hankittu. Parkkonen kertoo, että Idols muutti paljon – Pete teki lukio-opintoja keikkabussissa, ja melkoista sovittelua tarvittiin, että kurssit tulivat tehdyiksi. Parkkonen arvelee, että on eniten rehtori Pentti Räisäsen ansiota, että Pete lopulta kirjoitti ylioppilaaksi.

Myöhemmin Pete on osallistunut moniin muihinkin kilpailuihin ja tv-ohjelmiin, joita kotona on seurattu suurella mielenkiinnolla. Esimerkiksi Tanssii tähtien kanssa -ohjelmaan osallistuminen tarkoitti sitä, että äitikin suuntasi joka sunnuntai Helsinkiin seuraamaan kuvauksia. 

– En ole silti itse halunnut olla julkisuudessa, ja olen ajatellut, että se kaikki on tavallaan aika kaukana omasta arjestani. Pete on tarkka yksityisyydestään, ja on opettanut minuakin. 

Nyt Pete Parkkonen edustaa yhdessä Linda Lampeniuksen kanssa Suomea Euroviisuissa, ja koko perhe on jälleen julkisuuden valokeilassa. Jatalle tärkeintä on kuitenkin edelleen se 

yksinkertainen hetki, kun lapset ovat kotona.

– Hauskinta aikaa äitiydessä on se, kun lapset ovat kotona. Silloin ei tarvitse olla kenestäkään huolissaan, hän naurahtaa.

Huoli ei silti kokonaan katoa, vaikka lapset ovat jo aikuisia.

– Eihän se mitään auta, mutta niin se on, että äiti on aina vähän huolissaan. Nykyään se on vain vähän erilaista.

Lapsenlapset ovat tuoneet uutta iloa Elämäjärven kotiin. Roni ja Timi pelaavat jääkiekkoa, mikä on herättänyt myös isoisä Karin penkkiurheiluinnon uuden lajin parissa. Nuorimmainen, Eemi, puolestaan viettäisi mielellään kaikki kesät Elämäjärvellä onki kädessään.

– On jotenkin ihana nähdä, miten kaikki muuttuu, kun lapset kasvavat, Jatta Parkkonen sanoo ja hymyilee.

– Omat lapset elävät nyt niitä ruuhkavuosia, ja me saamme poimia hyvät hetket päältä, Parkkonen kertoo.

Yhteyttä lasten kanssa pidetään niin tiiviisti, kuin se milloinkin on mahdollista. Virve soittaa joka päivä, ja joskus puhelimessa puhutaan useammankin kerran päivän aikana. Välillä pitää antaa myös tilaa. 

– Esimerkiksi nyt Petelle olen sanonut, että soittaa sitten, kun on aikaa. Nyt harjoitukset ja matkustaminen vievät niin paljon aikaa.  

Euroviisuja Parkkosen perheessä on nyt päästy seuraamaan kokonaan eri tavalla. 

– Äitinä voi olla vain ylpeä siitä, mitä Pete on jo nyt saavuttanut. Tämä kokemus on meille kaikille ainutlaatuinen, Parkkonen kertoo. 

Jännitystä on jo ilmassa. Paikan päälle Wieniin tulee koko perhe, joskin hieman ripotellen kukin oman aikataulunsa mukaan. 

– Me seuraamme Karin kanssa koko kilpailun Wienissä, ja on kyllä mahtavaa päästä kokemaan Euroviisut näin läheltä.