Kenties odotetuin asia Kinnula-päivien avajaisissa oli perinteeksi muodostunut kesäkinnusen valinta.

Valintakriteereihin kuuluu muun muassa se, että henkilö palaa mielellään Kinnulaan ja on aktiivinen osallistuja kinnulalaisten elämään.

Kesäkinnunen valittiin jo viidettä kertaa, ja tänä vuonna kunniakirja ojennettiin 68-vuotiaalle ruotsinsuomalaiselle Soili Pesoselle.

Valinnan perusteiksi kerrottiin halu auttaa kinnulalaisia erityisesti Ruotsin puolella, ja se, että Pesonen toi saappaanheiton MM-kisat 2000-luvun alkupuolella Kinnulaan.

Pesosta kuvailtiin tulisieluksi, joka on tehnyt suuren osan elämäntyöstään suomalaisten parissa siitä huolimatta, että hän asuu Ruotsissa.

Tuore kesäkinnunen oli silminnähden onnellinen kunnianosoituksesta.

— Tämä oli todella suuri yllätys minulle. Kun sain tiedon tästä, päätin heti, että tänne on lähdettävä hinnalla millä hyvänsä, Pesonen iloitsee.

— Kinnula tulee mieleeni aina joka vuosi kevään ja kesän tullessa, tämä on minulle rakas paikka.

Pesosen visiitti Kinnulassa jäi tällä kertaa lyhyeksi, mutta hän kertoi jo päivän, jolloin aikoo tulla takaisin.

— Saavuin tänne viime yönä kauheassa vesisateessa. Minun on lähdettävä jo huomenna Ruotsiin, mutta tulen kyllä takaisin jo 19. päivä, Pesonen vakuuttaa.

Vaikka Pesonen lähti jo nuorena Ruotsiin, on Kinnulalla aina paikka hänen sydämessään.

— Muutin Ruotsiin jo vuonna 1969. Asun Eskilstunassa, mutta joka kesä palaan tänne takaisin. Kinnula kuuluu vahvasti minun elämääni, Pesonen toteaa.
Pesonen kertoo, että Kinnula näkyy hänen elämässään päivittäin.

— Olen ollut paljon tekemisissä Kinnulan kunnan kanssa. Ruotsissa päin on käynyt paljon porukkaa täältä eri tapahtumissa, niin koululaisia kuin eläkeläisiä. Kinnulan kunnan työntekijöitäkin on vieraillut Ruotsin puolella, Pesonen muistelee.

— Kinnula näkyy elämässäni monessa muodossa, ja edelleen aion jatkaa yhteistyötä.

Aurinkoinen Pesonen kiitti kaikkia vielä kerran ja poistui takaisin katsomon puolelle.

— Olen hyvin kiitollinen tästä. Kinnula mielessäin!